Jurijs Šalajevs dzimis 1998. gadā Murmanskā. Beidzis Maskavas Augstāko pavēlniecības skolu. Ar leitnanta pakāpi viņš tika pievienots 70. gvardes pulkam Šali pilsētā, Čečenijas Republikā. Marta sākumā ar savu militāro vienību viņš iesaistījās Ukrainas karā. Pēc mēneša viņš tika saņemts gūstā. Ieraksti no Šalajeva telefona nonāca medija "Ukrainska Pravda" žurnālista Mihailo Tkača rīcībā, kurš uz to pamata samontēja 24 minūtes garu filmu "Okupants". Šalajeva stāsts sākas 10 mēnešus pirms kara sākuma, līdz ar augstskolas absolvēšanu, un noslēdzas ar pēdējiem kadriem – kad leitnants ierodas Ukrainā esot Krievijas karaspēka sastāvā.